柿羊羹

横手柿のやさしい甘みを楽しめる

明治30年代後半、JR（旧国鉄）奥羽本線の全線開通で人々の移動や観光が活発になりました。「横手の名産を使ったお菓子を作れないか」との声を受け、「横手 木村屋」の初代・山下九助が着手したのが、横手で親しまれていた「横手柿」を使った羊羹作りでした。
各々の庭に柿の木がならぶ風景は、現社長の山下さんが子供のころから慣れ親しんできたもの。横手の暮らしに根ざした「柿羊羹」をひとくち食べると、干し柿と熟柿のやさしくふくよかな甘みが広がります。

また、九助は、羊羹の容器「山下式アルミ箔衛生紙缶」や羊羹の表面に文字を施す「摺り絵」の技法にも工夫を凝らした人物です。独自の発想と行動力が、お菓子に受け継がれていると思うと、なんだかロマンがありますよね。

秋田をはじめとする東北地方では、昔から、お茶やお茶うけとともに会話を楽しむ「お茶っこ」文化が根付いています。柿羊羹は、そんな語らいの場で緑茶と合わせて楽しまれることも多い昔なじみのお菓子です。

先々代は、晩酌のお供に柿羊羹を食していたのだとか。柿羊羹のまろやかな甘みは、焼酎や甘口のワインとの相性もよさそうです。お茶の時間はもちろん、お酒と合わせて楽しむなど、自分好みの味わい方を見つけてみてはいかがでしょうか。